アンモニア臭はモテ臭？

お肉をたくさん食べた後に「あれ？なんか体臭がキツくなった気がする……」と、ふと思ったことはありませんか？

今回は、そんな日常の素朴な疑問からスタートし、体の化学工場（内臓）の仕組み、さらには人間の進化や脳のバグ（！？）にまで迫った、先生と生徒の白熱したサイエンス・トークをお届けします。

焼肉のあとの「ツンとする臭い」の正体を暴け！

生徒： 先生！僕、気づいちゃったんですけど。肉を食べると体臭がきつくなるって言った話を聞いたことあります。これって、体内で作られるアンモニアが原因ではないかという風に思うんですけれども！

先生： おお、素晴らしい着眼点！まさに大正解。お肉をたくさん食べた後のあのツンとした臭い、犯人はズバリ「アンモニア」です。

生徒： やっぱり！ただ、そのアンモニアは腎臓で肝臓で尿素に変えられていくと思うんですけども。それがうまく機能していないですかね？血液中に溶け込み血管を流れ、それが汗腺から外に出てるって事ですかね？

先生： 仕組みまで完璧に予想できているね！その通り、まさにそのメカニズムが体の中で起きているんだ。医学的には「疲労臭」とも呼ばれるよ。

お肉（タンパク質）が体内で分解されてアミノ酸になるとき、必ず有害な「アンモニア」が作られる。通常は、以下のようなチームワークで処理されているんだ。

先生： じゃあ、なぜ汗からアンモニアが出ちゃうと思う？

生徒： うーん、内臓がサボってる……わけじゃないですよね？

先生： そう、病気じゃなくても起きるんだ。理由は「一時的なキャパオーバー」。お肉をドカンと食べすぎると、肝臓の処理能力が追いつかなくなる。処理しきれなかった余分なアンモニアが血液に混ざって全身を巡り、汗腺から汗と一緒に出てきちゃうんだよ。

生徒： へぇー！じゃあ僕の予想、ドンピシャで当たってたんだ。……えーと、予想が当たりましてですね、これで質問終了みたいな感じになっちゃうと、ちょっと味気ないのでなんか面白い話ないですかね？

先生： ははは、さすが！じゃあ、このアンモニアにまつわる野生の裏話をひとつ。現代社会でやると大迷惑なこのアンモニア臭だけど、実は大昔の野生の世界では「恋のフェロモン（モテ臭）」だった可能性があるんだ。

生徒： え、あのツンとする臭いがモテるんですか！？

先生： そう。人間の遺伝子は旧石器時代からほとんど進化していないから、中身はサバンナの野生のまま。野生の世界では「お肉をたくさん食べられる＝狩りが得意で強い個体」でしょ？つまり、お肉の代謝成分をプンプン放っているオスは「強さの証明」だったわけ。

先生： だから、お肉をしっかり食べつつ、野菜（アルカリ性食品）を一緒に食べてアンモニア臭を上手に軽減させるのが、現代の賢いライフハックなんだよね。

生徒： ……。

先生： ん？どうした？

生徒： いや、ちょっと待ってください。野菜を食べることでアンモニア臭が軽減されるということは、やっぱりアンモニア臭によって女性を引きつけるというのは難しいんではないかと思ったんですけれども。

先生： お、鋭いツッコミだね。

生徒： ツンとした匂いだけは上手に消去するということができるのかどうか。それ、男らしさも削いでしまうんじゃないかと思うんですけど、どうですか。アンモニア臭を消したら、野生の強さのシグナルまで一緒に消えちゃいません？

先生： そこに気づくとは本当に大したものだ！でも、安心してください。結論から言うと、アンモニア臭を消しても、男らしさのシグナルは絶対に消えません！

生徒： ええっ！？なんでですか？

先生： 実はね、アンモニアそのものが男らしさの正体ではないんだ。お肉を食べたとき、体からは「アンドロステノン」っていう、本物の男性ホルモン由来のフェロモン物質も一緒に出ている。

生徒： じゃあ、アンモニアの役割って一体なんなんですか？

先生： アンモニアはね、めちゃくちゃ気体になって飛び散りやすい性質（揮発性）がある。つまり、アンモニアは「自分の臭いと一緒に、本物のフェロモン物質を周囲にブワッと撒き散らす『拡声器』や『ロケットの推進剤』の役割」をしていただけなんだ！

【お肉を食べる】
　　↓
・アンモニア（飛び散りやすい拡声器）
・男性フェロモン（本物のシグナル）が同時に発生！

先生： だから、お肉だけを食べてアンモニアが強すぎると、拡声器のボリュームが大きすぎて「うるさい！（ツンとして臭い！）」って、理性が拒絶しちゃう。

生徒： ああーっ！！なるほど！

先生： 野菜を食べて腸内環境を整えると、その「拡声器（雑音）」のボリュームだけがちょうどよく下がる。でも、お肉を食べたことによる「本物のシグナル」は汗の中にちゃんと残り続けるんだ。